赛龙舟是我国一项历史悠久的水上竞技活动。据《事物原始·端阳》记载：赛龙舟“起于越王勾践”。闻一多先生在《端午考》中则认为，划龙舟的端午节最早源自于战国之前的龙图腾，后来演化成了全民族的图腾崇拜；就是在祭龙的仪式中，才逐渐有了划龙舟的习俗。
       南北朝后，端午节被赋予了纪念屈原的人文内涵，从文献记载来看，最早将屈原和端午节联系起来的，是南北朝时南梁吴均的神话志怪小说《续齐谐记》，此时屈原已去世750年以上。据考证，其实许多流传至今的端午习俗与屈原毫无关系。但千百年来，屈原已广泛深入人心，人们“惜而哀之，世论其辞，以相传焉”，在民俗文化领域，中国民众把端午节的龙舟竞渡和吃粽子等，都与纪念屈原联系在一起。
       在汨罗江畔，每年端午都隆重举行竞渡仪式。人们穿着新装，扶老携幼，先到屈子庙朝拜，还抬着龙头祭庙，祭毕才开始龙舟竞渡。是时，群龙一齐下水，一声炮响，船似箭发，两岸欢呼，鞭炮齐鸣，热闹非凡。